《歐洲專利公約》(European Patent Convention,EPC)未生效前,歐洲的專利申請是在各個(gè)國家單獨(dú)進(jìn)行的。《歐洲專利公約》正式生效后,一項(xiàng)歐洲專利申請可以變成一項(xiàng)多達(dá)30幾個(gè)國家生效的歐洲專利,為申請歐洲專利保護(hù)提供了極大的方便。
申請人可以使用英語、法語和德語3種官方語言之一向歐洲專利局(European Patent Office,EPO)提出申請。EPO會(huì)對與申請的專利性有關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)文件進(jìn)行檢索,當(dāng)申請人接到檢索報(bào)告(從2005年開始?xì)W洲專利局推出“加強(qiáng)的歐洲檢索”-即在申請日后6個(gè)月后與檢索報(bào)告一起出具一份關(guān)于專利性的簡短書面意見)時(shí),通常需要根據(jù)檢索結(jié)果來評(píng)估其發(fā)明的專利性和獲得核準(zhǔn)的可能。