美國“臉譜”公司（Facebook）要上市了。這對一家連續兩年榮登“世界品牌500強”排行榜榜首的公司來說，似乎是情理之中的事。然而，隨著“臉譜”即將提交上市招股書，美國諸多專利權人也抓住機會，對其展開專利訴訟。此舉再次讓人們意識到了專利對企業發展的重要性。在互聯網徹底改變人們生活的同時，專利等知識產權為這一領域的競爭者增添了籌碼。

　　上市之路遇坎坷

　　由于不過多依賴固定資產或有形資產投資來實現業務擴張，能夠擺脫重資產為企業帶來的高成本和低效率問題，互聯網公司以其獨特的商業模式以及在各個領域的創新，獲得了高于市場平均水平的收益。一直保持高速增長的“臉譜”就是其中的佼佼者。

　　據了解，“臉譜”首次公開募股（簡稱IPO）的估值高達750億至1000億美元，這也意味著，一旦“臉譜”上市，就能進入全球互聯網市值三甲，與市值1890億美元的谷歌和市值816億美元的亞馬遜并駕齊驅。其招股書顯示，“臉譜”去年營收37.1億美元，增幅達到88%。截至2011年年底，該網站已經擁有全球范圍內8.45億月活躍用戶。業內人士指出，“臉譜”過去幾年引領的社交網絡、開放平臺概念以及良好盈利能力促成其創富神話。

　　然而，就是這樣一個創造了無數奇跡的網站，卻在上市的道路上遭遇坎坷。根據湯森路透法律數據機構Westlaw的數據顯示，去年，“臉譜”共接到了22宗專利侵權訴訟，這一數值比2010年翻了一番。其中的一項法律訴訟指控“臉譜”侵犯了向大型網絡用戶發送信息的專利權。（“臉譜”上市遭遇專利“圍剿”，折射出擬上市企業的某些困境。關于此現象的深度剖析，詳見本報第七版。）

　　路透社評論表示，過去專利權人向高技術公司提起訴訟，主要圍繞智能手機，尤其以蘋果、微軟為典型。不過，針對“臉譜”的訴訟表明，社交網站開始成為專利訴訟案的新主角。

　　雅虎之絆難逾越

　　在眾多專利訴訟者中，“臉譜”不得不面對，同時也是最不想面對的就是雅虎。據國外媒體報道，雅虎目前擁有1100件專利權，另外還提交了2000余件專利申請，其中部分專利就與社交網絡有關。在“臉譜”啟動IPO交易前，雅虎可能會嘗試從其專利組合中提取部分價值。

　　業內專家表示，互聯網領域擁有的專利將是下一個爭奪激烈的競爭領地。雅虎目前擁有眾多專利技術，而且這些專利價值高昂。雅虎至今尚未對“臉譜”提起侵犯知識產權的訴訟，主要因為雅虎仍然是傳統的硅谷公司，其愿意選擇被動地運用知識產權維護自身利益而非主動進攻式的維權。如果對“臉譜”發起猛烈地侵權訴訟勢必使雅虎在硅谷到處樹敵，尤其是與“臉譜”的戰略投資者產生矛盾。但實際上，雅虎董事會也意識到公司專利組合的重要價值。去年年底，《紐約時報》在一篇專欄文章中表示，雅虎已經堅定地宣稱對公司無形資產的所有權，包括可以為公司售得高價的超過1000件專利權。雅虎董事會已經清晰地知曉并且與潛在競購方商討了公司專利組合的價值。這對于雅虎股東來說是利好，而對于“臉譜”的投資者來說卻是不利消息。

　　目前，“臉譜”自身處于相對羸弱的境地，還沒有足夠的資金購買雅虎獨立于其他業務的知識產權。業內人士稱，雖然“臉譜”的股東馬克·平克斯和里德·霍夫曼擁有許多所謂的社交專利，但在公司IPO之前先跟雅虎簽訂一份專利許可協議還是很有必要的。此外，由于雅虎在搜索領域擁有諸多專利，“臉譜”日后還有可能向該領域擴張，所以與雅虎達成專利許可協議將對其有利。

　　專利組合促發展

　　為尖端產品的研發耗盡了心力，如果做出來后卻發現競爭對手已經有同樣功能的東西，那么一定會沮喪無比。同樣地，一旦初創企業開始發展壯大，保護其發明專利也將更加重要。對處于關鍵時期的“臉譜”而言，這一點顯得尤為重要。

　　記者2月10日在美國專利商標局網站上查到，目前“臉譜”在美國共提交了214件專利申請。業內人士認為，要想在業界站穩腳跟，就最好采取一些防御措施。所以“臉譜”將很可能不得不追求更多的專利以武裝自己，加強其本身的投資組合。這個社交網絡巨頭可能會與更大的企業簽訂交叉許可協議。為此，“臉譜”公司可能不得不支付大量現金來掃清知識產權方面的障礙。

　　專家認為，在現實中，專利組合的威力非常大。2003年，IBM曾經通過專利組合的許可方式獲取了15億美元的許可費。專利組合后產生的“超級專利”能夠從一定程序上打破單個專利的地域和時間限制。對于專利權人來說，增強了談判地位優勢，增加了發言權。對于第三方來說，技術規避設計的難度也大大增加。如果想在專利組合的夾縫中生存，在沒有新技術研發成功的情況下，要么支付巨額許可費，要么也成為該專利聯盟的一份子，將自己的技術在聯盟中交叉許可。

　　作為新興產業中的新興企業，“臉譜”創造了無數讓互聯網領域中的競爭對手難以企及的奇跡。在新的機遇和挑戰下，“臉譜”能否續寫新的輝煌，能否擁有更多有價值的互聯網領域專利？很顯然這需要其在專利布局上有更大的作為。