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4月15日消息,據國外媒體報道,在互聯網時代,專利大戰與網絡創新一樣出名。從電腦芯片制造商到智能手機供應商再到視頻游戲開發商,它們的戰場已從市場轉到了法庭上,原告和被告為爭奪自己的技術使用權進行了不屈不饒的斗爭。
君子協定被破壞
“多年來,專利軍備競賽基本上陷入了停頓,因為公司之間存在互不起訴的君子協定。”圣塔克拉拉大學的法學教授科林-錢(Colleen Chien)說,“新的專利主張的商業模式將這一切全部打亂了。公司相互之間已打破了互不起訴的君子協定,專利起訴已成為了新的常態。”
專利流氓公司對于專利大戰的爆發起到了推波助瀾的作用。這些公司專門購買或申請專利,主要目的是在將來某一天用于起訴使用這些專利的公司。
科林稱,專利流氓公司的數量增長不斷增加,靠專利大戰贏取或保護市場份額的大企業數量也在不斷增加。“你該怎么稱呼那些求助于專利訴訟的行將破產的公司呢?”她問,“這些公司是否也正在變成專利流氓公司呢?”
上個月,陷入困境的互聯網先鋒雅虎也提起了專利訴訟,狀告Facebook侵犯了它的10項專利。Facebook立即進行了反訴訟,狀告雅虎侵犯其專利。
甚至連企業軟件巨頭甲骨文也被卷入到了專利大戰之中。甲骨文起訴谷歌Android操作系統的部分代碼直接復制了其Java代碼。這起訴訟案將于下周一進行審理。
專利收購活動興盛
隨著專利大戰愈演愈烈,擁有雄厚資金實力的互聯網公司開始耗資從技術公司購買知識產權,以充實自己的專利庫。本周,AOL宣布計劃以10.56億美元的價格向微軟銷售了800多項專利,從而讓這家光芒漸逝的互聯網公司獲得急需的現金。微軟總法律顧問巴拉德-史密斯(Brad Smith)稱,該軟件巨頭“終于獲得了覬覦多年的寶貴專利庫”。
在3月,Facebook證實已從IBM購買了750項軟件和網絡專利,此舉旨在充實它的專利軍火庫,提高其在專利戰場上的火拼實力。
今年早些時候,谷歌也從IBM購買了與手機相關的188項專利和29項正在申請過程中的專利。但是,谷歌并未透露交易額為多少。去年,IBM向谷歌銷售了大約2000項專利,涉及移動軟件、電腦硬件和處理器。谷歌一直在加強其專利儲備,因為專利訴訟在爭奪智能手機和平板電腦市場份額的過程中所起的作用越來越大。
在專利大戰中,蘋果是一家主要的起訴者。去年,谷歌向智能手機巨頭宏達電轉移了多項專利,幫助這家臺灣公司對抗iPhone手機制造商蘋果的專利起訴。此前,蘋果起訴宏達電和其他使用谷歌Android移動操作系統的智能手機制造商,聲稱它們侵犯了蘋果持有的專利。其中有些專利是宏達電從谷歌手里購買的,它們原本屬于摩托羅拉移動。而谷歌為了獲得摩托羅拉移動的寶貴專利,正準備斥資125億美元現金收購它。
“我們收購摩托羅拉移動將能充實谷歌的專利庫,提高應對專利訴訟的實力,這將有助于我們更好地保護Android免遭微軟、蘋果或其他公司的威脅。”谷歌CEO拉里-佩奇(Larry Page)在宣布收購摩托羅拉移動的時候說。摩托羅拉移動CEO桑杰-賈(Sanjay Jha)對財務分析師稱,該公司擁有超過17000項已獲準的專利和7500項正在申請的專利。
專利儲備越少越吃虧
與此同時,蘋果和微軟也組建陣營,打敗了谷歌,從破產公司北電購買了數千項專利。這宗交易被標榜為互聯網時代最大宗的一次知識產權交易。
“現實的情況是,公司在產品生產過程中將會肩負越來越多的責任。”科林說,“像谷歌和Facebook這樣在市場上具有舉足輕重的地位,但卻擁有較少專利儲備的公司,將會吃大虧。”
科林還稱,互聯網市場上的專利大戰,對于消費者來說并不是什么壞消息,因為企業將會利用這些專利來開發更具創意的產品。此外,專利管理也可能會成為創業公司的核心競爭力之一。